申請人生第一張美國信用卡

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研究了很久,終於在今年七月下定決心要進入美卡的世界,透過美卡去累積哩程、飯店的會員點數。而在過了幾個月後,總算把全部的流程全部跑完,可以寫心得文回饋給接下來想要入坑的人。不過請特別留意,每一個人想申請美卡的理由不太一樣,也不見得是要用美卡才能夠累積哩程跟飯店點數,中間也會有很多不方便的地方,最好還是先自我評估,確認想要踏入這個世界後再往下看這篇文章喔。

這篇文章不會分析持有美卡的好處或壞處,純粹就一個走過這些流程的分享。在我即將持有台灣版美國運通信用卡的第一年,開始利用轉卡的方式申請到美國版的美國運通卡。一般網路文章是說只要持有三個月的台灣卡就能試著去申請了。

以下是我的起始條件:

  • 在地台灣人,沒有 SSN、也沒有 ITIN 號碼
  • 持有台灣美國運通卡快一年的時間
  • 有投資美股,超過一年的時間

在做完功課後發現,我還需要有這些條件才能開始申請轉卡:

  • 一支美國行動電話號碼
  • 一個能收信用卡且可以被查核的美國地址

以下就用我準備這些項目的時序撰寫:

行動電話

這個大概只花 2~3 天就完成了。

行動電話其實是非常容易處理的第一件事情,大部分的人都推薦可以使用 Google Fi。但因為 Google Fi 可能會因為長期在國外收發電話而被停權,所以我就沒有往下申請了。最後我選擇的是 Ultra Mobile。

Ultra Mobile 的 SIM 卡很容易購買跟取得,也可以在海外啟動電話卡,平時加值或扣款都是用信用卡就能完成。只要手機在 WiFi 底下,就能夠啟動 WiFi Calling,接聽電話不用錢、撥打美國電話時也是照國內費率計算,也能在海外收美國簡訊,非常簡便。

美國地址

這個比較麻煩一點點,不過因為 MailToAP 已經搞定了大部分的事情,大概花了 3~5 個工作天。但 MailToAP 最大的缺點是他們的回應速度非常非常慢,而且只能透過 LINE 聯絡。如果今天有個信件沒寄到,來回確認的時間通常都要好幾天,每次丟訊息大概都要 2~3 個小時後,甚至是隔天才有人回應。這點真的是蠻反推的。

這個地址非常非常重要,千萬不要亂填飯店地址,一定要有一個能收信用卡、而且可以拿來做驗證的地址。這個驗證地址不能被標記成 CMRA,最好也要是 Residential。你可以從 USPS 的小工具裡面來查看自己的地址是否被標記了。

地址通常可以跟親友問問,如果真的沒有人可以借用,那自己租用一個也可以,像是 MailToAP 有中文客服,能用 Line 完成合約簽署、公證。也會在收到新信件時使用 Line 通知,我們只需要在上面下達指令,看是要轉寄回台灣、掃描文件或是銷毀等都可以。因為 MailToAP 提供的是實體地址,而且沒有被標記為 CMRA,地址也會是住宅用的,因此拿來做地址驗證與申請信用卡是沒問題的。

在申請轉卡時填寫這個美國地址,通常會因為我們在美國沒有 SSN 或 ITIN 而造成需要補件的情況,這時候銀行客服會要求你提供地址證明,像是印有你名字的水電費帳單、或是這個租屋證明等。MailToAP 也會幫你把文件準備好,方便你提交驗證。

MailToAP 除了有實體地址外,也提供了免稅倉庫地址與商用郵箱地址。所以在信用卡申請到以後,就可以把銀行內登記的地址從原本的實體地址改為商用郵箱地址,未來就只需跟 MailToAP 續約商用郵箱地址就好。(切記不要把地址改回台灣的,否則可能日後會被關帳戶)

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選擇第一張美卡

填寫申請書非常快,大約 30 分鐘就能寫完全部的資料了,然後會拿到申請失敗的案件編號,接著就打電話到美國運通,提供他們案件編號,接著他們就會要我把相關材料(通常是身份證明、地址證明等等)補件。

美國的信用評分包含了持卡長度,所以通常第一張卡不推薦剪卡,以免影響信用分數。在填寫信用卡轉卡的申請表格時,除了記得千萬不能冒用他人的 SSN,所以一定要在申請表上要勾選「我沒有 SSN」。(冒用他人 SSN 是聯邦重罪,別開玩笑)也要慎選想辦的信用卡,因為這就會成為你在美國的第一張卡。

如果選擇了一個高年費的信用卡,以後的日子裡就要持續持有這張卡,可能就要特別精打細算一下。通常建議轉卡的人,通常要有以下選卡條件:

  • 免國外手續費(No FX fee)
  • 第一張卡的話選免年費為佳
  • 剩下就看自己想要什麼福利了

這樣篩選下來的話,第一張卡通常會推薦的是 Hilton Honors Card。大家可以自行決定,要把第一張卡就選用高年費的也沒問題。

美卡繳費問題

在美卡繳費的部分,目前是使用 Wise 來繳費。Wise 會提供一個美國銀行帳號,幣別是 USD。這個銀行帳號可以用來與美卡帳戶連結,就能完成扣款。至於把錢匯入這個銀行帳號有幾種方式,一是用國際匯款的方式匯入,在面對大額交易時,我覺得用這個方式還是比較划算的。另外一種就是用自己手邊的信用卡刷卡存錢進去。如果用這個方法的話,通常要付出高額的手續費,可能要思考一下。

不過在使用 Wise 的這段期間,Wise 換了一次我的美國帳戶的帳號,所以就要重新跑一次分行去重新指定外匯約定帳戶,有點麻煩。未來可能還是會真正去辦一個美國的實體銀行帳戶吧。

申請美國稅務編號 ITIN

打電話向美國的美國運通申請國際轉卡時,是不需要有 ITIN 的。但因為未來我還希望可以申請其它家的信用卡,只有美國運通的信用紀錄是不能申請其它家銀行信用卡的。所以我必須申請一個稅務編號,取代我沒有社會安全碼(SSN)的問題,讓我在美國運通裡的信用紀錄可以承載到稅務編號上。

申請 ITIN 的手段很多,而我走的是股利退稅的方式,只要過去你有投資美股,而且有拿到 1042-S 稅務表格的話,就能用這個方式向美國稅務局(IRS)申請退稅;但當然,退稅只是一個名目,其實用這個方式是退不了什麼稅的,但是可以形成一個理由讓 IRS 發一個稅務編號碼給我們,未來讓我們報稅。而這個編號就是 ITIN,可以在後來交給美國運通當信用載體的。

網路上有教很多方法,透過股利的方式去進行退稅,但多是用 ECI(Effective Connected Income)的方法進行,而在 TripPlus 一文其實有說明,因為投資股票不算是商業行為,使用 ECI 的方式進行報稅,可能會有逃稅的嫌疑,而這對未來如果要進入美國或者在美國有其它發展規劃的人來說,絕對不是一件好事。所以最好採用 NEC(Not Effectively Connected)。這個我打算另外再寫一篇文章說明,如何填寫 W7 表格跟準備相關資料,並採用 NEC 的方式報稅。

我大概從準備資料到寄出資料,只花了一個星期。然後等待 IRS 回函給我,花了快 2 個月。前前後後從開始申請美卡、拿到美卡、再用美國運通客服系統補登 ITIN 號碼,大概花了 3 個月的時間,其實覺得蠻順利的。

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